Le Cheval

Il y a environ 60 à 40 millions d'années est apparu un petit mammifère herbivore vivant en zone forestière. Il mesurait entre 38 et 40 cm au garrot, ses extrémités étaient pourvues de 4 doigts lui permettant de se déplacer rapidement afin d'échapper aux prédateurs, c'est le premier ancêtre du cheval, connu sous le nom d'HYRACOTHERIUM.

Avec la fonte progressive des grands glaciers, de vastes prairies se mirent à verdir offrant une nourriture riche mais par contre peu ou pas de protection donc la fuite devenait la seule chance de survie des herbivores, ce qui fait que de 4 doigts l'on passa à 3 doigts pour gagner en vitesse quant à la taille elle atteignit environ 50 cm au garrot. Il s'agissait du MESOHIPPUS et cela se passait entre 40 et 25 millions d'années avant notre ère.

Puis entre 25 et 10 millions d'années le 3ème doigt se développa de plus en plus et sa taille évolua jusqu'à environ 90 cm au garrot, nous étions arrivé au MERYCHIPPUS.

L'évolution se poursuivit de 10 à 1 millions d'années, période à laquelle les deux doigts latéraux (2éme et 4ème) se soudèrent au métacarpe du 3ème doigt et il n'eut finalement qu'un appui monodigital sur l'ongle (ongulé) qui devint le sabot. Cet ancêtre s'appelait le DINOHIPPUS, il mesurait environ 115 cm au garrot.

Enfin, entre 1 million et mille ans avant notre ère est apparu EQUUS avec ses 140 cm au garrot et plus qu'un seul doigt bien marqué. A partir de cette évolution, due uniquement à la Nature, nous arrivons enfin à celui que nous connaissons aujourd'hui comme le dernier maillon de cette transformation qui est : le cheval de PRJEWALSKY ( Equus Caballus Prjewalskii).

Ce qui fait qu'en 55 millions d'années l'évolution a fait d'un petit mammifère de 40 cm et 9 kg un ongulé de 170 cm et 600 kg.