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Les premiers ancêtres du chat sont apparus il y a environ 50 millions d'années. Mais leur évolution fut lente, car les premiers félins n'apparaissent qu'entre 35 et 25 millions d'années avant notre ère. On pense qu'ils partirent d'Eurasie pour ensuite se disperser vers l'Afrique puis l'Amérique du Nord. Environ 5 millions d'années avant notre ère, les Félidés se divisèrent en deux grandes familles, les Félinés (animaux de petite taille) et les Panthérinés (animaux de taille plus conséquente). Les premières traces d'un animal ressemblant à notre chat sauvage actuel, que l'on considère comme l'ancètre de notre chat domestique, datent d'environ 2 millions d'années avant notre ère. Une récente découverte faite à Chypre, a permis d'affirmer que le sort du chat est lié à celui de l'homme depuis en tout cas 7 mille ans. Les Egyptiens l'ont déifié sous les traits de la déesse Bastet et c'est à l'époque des Grecs et des Romains qu'il s'est répendu dans toute l'Europe. Les différentes races de chats sont le résultat de croisements, de mutations et d'acclimatation. |
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